在标准化硬件上实行虚拟化是上世纪90年代末就开始涌现在IT行业的一大潮流，当时盛行对使用存储区域网(SAN)和网络附加存储(NAS)技术的存储系统进行合并和虚拟化。后来，成本急剧下降，客户拥有了更大的掌控权，部署/重新配置资源于是变成了一个更无缝、更灵活的过程。后来到了2000年初，计算资源在基于x86的平台上实现了虚拟化，同样那些优点引入到了处理器方面。如今，虚拟化的最后一步：网络虚拟化正在流行起来;不过随着这项技术进入黄金时期，这项技术如何部署以及客户采用该技术的速度有多快方面可能会有差异。网络虚拟化与不断变化的服务器格式尺寸相互交会，尤其是在大型云计算客户方面，可能会带来一些值得关注的挑战。解决网络复杂性的办法到底是靠网络虚拟化，还是靠重新考虑服务器机架?

随着市场寄希望于软件定义的网络(SDN)，以此解决网络无力跟上如今迅速变化的业务需求这个问题，服务器领域还有其他起作用的因素，会对SDN的潜在可行性带来影响。我们作出了如下建议：

?如果客户使用标准的数据中心(即戴尔、惠普和IBM等公司的架装服务器)，它们最有能力和条件采用SDN，管理方面的复杂性最小(只不过你现在要管理两个不同的网络层：物理网络和虚拟网络。)

?如果客户期望部署刀片服务器(即思科、戴尔、惠普和IBM的刀片服务器)、超大规模服务器(即AMD SeaMicro、嘉协达、戴尔数据中心解决方案、惠普Moonshot和IBM NeXtScale)，或者是另外的一些聚合/分解格式尺寸(即英特尔机架级架构)，在处理SDN之前应该考虑管理方面的复杂性。这些产品在整个数据中心架构中的比例越大，客户在进行SDN方面的决策时越需要把它们考虑进来。

?但是对于期望借助替代策略(比如超大规模计算平台)，从根本上彻底改造IT基础设施的客户而言，在改用SDN之前研究一些这些平台对OpenFlow的支持将显得至关重要。

下面这一点再怎么强调都不过分：管理是整个解决方案中的一个重要组成部分，绝不能草率对待。每次给数据中心增添新的一层，跨多层进行管理的功能就变得越重要。

同样，正如我们之前说过的那样，SDN是一项大有希望的技术，但是眼下还有许多部分充满变数。除非市场的更多方面尘埃落定，否则就应该继续调查SDN的可行性，但是部署SDN也许不是眼下的最佳策略，除非你数据中心所需要的每个部分都现已到位。

与此同时，我们建议，在调查SDN可行性的那些用户应考虑到任何服务器机架方面的变化和密集格式尺寸，从而确保自己在确定项目范围期间，拥有真正的财务衡量指标和真正的系统管理可见性。